茶产业是恩施的传统优势产业，生产栽培历史悠久。近年来恩施茶叶产业得到快速发展，现已成为特色种植业中继烟叶之后的第二大主导产业。2012年底，全州茶园面积达到107．8万亩，茶叶产量达到60801吨，基地规模在全国地级市茶区中位居第四。  
　　随着茶叶种植面积和产量的不断扩大，恩施州委、州政府意识到必须把握好茶叶产业的研发设计、生产种植、精深加工、分级包转、仓储运输、渠道批发、终端销售、文化演艺、龙头培植、品牌整合等环节，才能不断增强茶叶产品附加值，促进茶叶产业提档升级，实现茶叶大州向茶叶强州的跨越。
 
　　为此恩施拟定了茶叶产业链建设的实施方案，从良种繁育体系建设、标准化基地建设、龙头企业培育、重点品牌培育、茶文化产业发展、茶叶科技支撑等6个方面明确了茶叶产业链的重点。旨在通过从育种、种植、研发、加工、销售到文化推广的全产业链建设，提高茶叶产品质量和市场竞争力，使茶叶产业成为农民致富、企业增效、财政增收的支柱产业。
 
　　根据规划，到2017年恩施全州茶叶基地面积将达到130万亩，形成以绿茶为主，红茶、乌龙茶、黑茶共同发展的产品格局，整合“恩施玉露”、“恩施富硒茶”、“伍家台贡茶”、“利川宜红”等知名品牌，精深加工延伸到医药保健、食品、日用化工等领域，创建1-2个中国驰名商标；茶产业综合产值达到80亿元，形成名副其实的“中国硒茶之都”。 (节选自《湖北恩施：绿色产业链构筑科学增长极》)