正山小种红茶外形条索肥实，色泽乌润，泡水后汤色红浓，香气高长带松烟香，滋味醇厚，带有桂圆汤味，加入牛奶茶香味不减，形成糖浆状奶茶，液色更为绚丽。据传明末清初时局动乱有一支军队占驻茶厂，待制的茶叶无法及时烘干，茶农为挽回损失，采取松木加温烘干，形成特有的一股浓醇的松香味，有桂圆干味口感极好，得到消费者喜爱，由此产生“正山小种”红茶。正山小种传统工艺红茶的松烟香是在烘干过程中形成的。烘干时是用当地所产马尾松枝燃烧，故都带有一种淡淡的松烟味，评茶时叫松烟香。

　　其烘干工艺中的熏焙，是将复揉后的茶坯抖散摊在竹筛上，放进“青楼”的底层吊架上，在室外灶膛烧松柴明火，让热气导入烘干楼底层，茶坯在干燥的过程中不断吸附松香，使小种红茶带有独特的松脂香味。同时其复火是在烘干的茶叶经筛分拣去粗大叶片，粗老茶梗后，再置于焙笼上，再用松柴烘焙，以增进小种红茶特殊的香味。
　制作工艺技术：初制技术分为采摘茶箐—萎凋—揉捻—发酵—过红锅(炒)—复揉—熏焙—复火—毛茶等过程。

　　1.萎凋：小种红茶的萎凋有日光萎凋与加温萎凋二种方法。桐木关一带在揉茶季节时雨水较多，晴天较少，一般都采用室内加温萎凋。加温萎凋都在初制茶厂的烘干楼进行。烘干楼共有三层，二、三层只架设横档，上铺竹席，竹席上铺茶青；最底层用于熏焙经复揉过的茶坯，它通过底层烟道与室外的柴灶相连。在灶外烧松柴明火时，其热气进入底层，在焙干茶坯时，利用其余热使二三楼的茶青加温而萎凋。日光萎凋是在晴天的室外进行。其方法是在空地上铺上竹席，将鲜叶均匀撤在青席上，在阳光作用下萎凋。

　　2.揉捻：茶青适度萎凋后即可进行揉捻。早期的揉捻用人工揉至茶条紧卷，茶汗溢出。现改用揉茶机进行。

　　3.发酵：小种红茶采用热发酵的方法，将揉捻适度的茶坯置于竹篓内压紧，上盖湿布。茶坯在酶作用下发酵，经过一定时间后茶坯呈红褐色，并带有清香味，即可取出过红锅。

　　4.过红锅：这是小种红茶的特有工序，过红锅的作用在于停止酶的作用与发酵，以保持小种红茶的香气甜纯，茶汤红亮，滋味浓厚。其方法是当铁锅温度达到要求时投入发酵叶，用双手翻炒。这项炒制技术要求较严，过长则失水过多容易产生焦叶，过短则达不到提高香气增浓滋味的目的。

　　5.复揉：经炒锅后的茶坯，必须复揉，使回松的茶条紧缩。方法是下锅后的茶坯即趁热放入揉茶机内，待茶条紧结即可。

　　6.熏焙：将复揉后的茶坯抖散摊在竹筛上，放进“青楼”的底层吊架上，在室外灶膛烧松柴明火，让热气导入“青楼”底层，茶坯在干燥的过程中不断吸附松香，使小种红茶带有独特的松脂香味。

　　7.复火：烘干的茶叶经筛分拣去粗大叶片，粗老茶梗后，再置于焙笼上，再用松柴烘焙，以增进小种红茶特殊的香味。

　　再经精制加工后才能成为商品茶，经上工序的茶叶只能叫初制毛茶。其精制工艺分为：定级分堆—毛茶大堆—走水焙—筛分—风选—拣剔—复焙—熏焙—匀堆—成品茶。

　　精制加工后的熏焙是正山小种“松烟香”最后一道熏制工序。成品的烟正山小种红茶要求更加浓醇持久的松香味(桂圆干香味)，因此在最后干燥烘焙过程中要增加松香熏工序。现在外地加工松香纯用松枝熏的并不多，因成本太高。经复熏焙的正山小种红茶有一般浓醇的松香味(桂圆干味)，外形条索乌黑油润。正山小种红茶冲泡出来的茶汤色如红葡萄酒，有明显的桂圆香，滋味极其甘醇，这是其它地方所产红茶所没有的。这种香不但是闻着香，冲泡前两泡也会有香，不过这种香不能过，你能明显体会到这香气被你吞入喉中，即使是茶汤凉了，这种香在入喉时还在。现在多数的是闻着有松烟香，喝着没不那么香。松烟香自然地成了正山小种红茶的品种香，也就是说没有松烟香也就不是正山小种红茶了。

　　正山小种红茶保管简易，只要常规常温密封保存既可。因其是全发酵茶，一般存放一，两年后松烟味进一步转换为干果香，滋味变得更加醇厚而甘甜。茶叶越陈越好，陈年(三年)以上的正山小种味道特别的醇厚，回甘。

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