周武：我也在思考，究竟是什么动力，能推动一种文明进入另一种文明？
　　早期，促使西方人冒着重重危险，向东方、向中国走来的动力就是三样东西：瓷器、丝绸、茶叶。这三样东西占了当时中国出口贸易额的90%以上。英国驻上海领事哲美森在1892年度的《贸易和商业报告》中表示，许多年来，中国对外国出口的商品“几乎只有丝茶两种”。当年，上海外滩稍具规模的洋行都设茶叶部和蚕丝部，而且是最重要的两个部门。甚至，洋行向中国输入鸦片，主要也是为了换取茶叶和蚕丝。那些洋行，之所以设在上海，也是因为上海靠近丝绸和茶叶产区。
　　解放书单：所以，一开始仅仅是贸易上的利益驱动。
　　周武：当年从英国到中国至少要3个月，海路充满风险。其动力就是茶叶、丝绸带来的高额利润。福钧原本只是英国底层小人物，后来因为成功盗取和培养了中国茶叶，他混到了英国的上流社会。其行为背后无非是利益。
　　而福钧为之工作的东印度公司，一开始是国营垄断资本。英国的远东商业贸易，都是在东印度公司规划之下做的。但后来，东印度公司的垄断权被取消，西方的远东贸易进入一个混杂的“散商时代”，各个行商出于私利，纷纷向中国走来，他们在香港、上海等口岸设立公司，这是东印度公司时代做不到的。而行商们做生意更肆无忌惮，鸦片贸易日益猖獗，引起中国人极大反感，中西摩擦不断。这些行商为了鸦片贸易背后的暴利，不断向英国政府请愿，说服政客，希望能够庇护他们所谓的“商人权利”，最终引起中英之间的战争。
　　可以说，鸦片战争背后重要的推手，就是这些行商。而最终，战争改变了中国历史。
　　解放书单：所以，书的议题本身，就不是一件小事，而是关联东西方历史的重大事件。